爱尔兰前总理利奥·瓦拉德卡8月1日在英国《泰晤士报》发表署名文章，题为《西方必须清醒认识到，中国已不再是沉睡的巨人》。刚刚结束九天中国之行的他结合访华见闻，从经济、科技、文化、社会治理等多个维度阐述了对中国现状的观察与思考。
他在文中透露，此前两次访华，自己只到过北京、上海、香港、广州这些大都市，曾怀疑所见所闻是否能代表中国的全貌——那些财富、基础设施和科技水平，是否同样延伸到了中国各地？此次访华，在游历了秦皇岛、昆明、杭州、遵义以及茅台等地后，他有了肯定的答案。目之所及，崭新的汽车穿梭于现代化高速公路，高速电气化列车贯通城际，地铁、整洁的街道、火车站和机场航站楼的水准不亚于甚至优于西方任何同类设施。
瓦拉德卡在文章中说：中国对输出其政治制度兴趣不大。中国并不向往美国外交政策中那种全球军事干预的模式。
他同时强调，鉴于历史、地理、经济和文化渊源，英国、美国和欧洲伙伴仍是爱尔兰的盟友。但忽视经济重心和政治影响力正向东方和南方转移这一迅速变化，将是一个错误。未来，中国的经济体量、政治影响力等将持续扩大。它仍在制造，但如今更在创造——人工智能、机器人、能源、汽车和太空技术。
瓦拉德卡在文章最后写：无论我们钦佩中国，还是不信任中国，我们都承受不起误解它的代价。这条巨龙已经醒了。
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